VSS Imagine, la nueva nave espacial de Virgin Galactic
Virgin Galactic dio a conocer su más reciente nave espacial: VSS Imagine. Este prototipo tiene un diseño futurista que recuerda a la ciencia ficción: proporciona protección térmica y cambia de color y apariencia en su viaje al espacio.
La VSS Imagine hace parte de la tercera generación de SpaceShip de Virgin Gallactic. De acuerdo con la compañía, esta nave iniciará este año sus pruebas en tierra con vuelos de planeo desde Spaceport America en Nuevo México. Virgin Gallactic tiene como meta poner en marcha el turismo espacial en 2022 y operar más de 400 vuelos comerciales al año.
Cabe recordar que, hasta el momento, la compañía cuenta con el VSS Unity, basado en la plataforma del SpaceShipTwo; y el VMS Eve basado en el WhiteKnightTwo. Ahora, mientras la VSS Imagine desarrolla sus pruebas, se avanzará con la fabricación de la nave VSS Inspire. Este será el segundo vehículo SpaceShip III dentro de la flota de Virgin Galactic.
“Las naves espaciales Virgin Galactic están construidas específicamente para ofrecer una nueva perspectiva transformadora a miles de personas que pronto experimentarán la maravilla del espacio”, afirmó Richard Branson, fundador de la compañía.
Modularidad, la gran aliada de la VSS Imagine
Esta novedosa nave espacial destaca por su acabado brillante y en espejo, con el que se pretende reducir las temperaturas al reflejar los rayos del sol. Además, su modularidad le brinda grandes ventajas en términos de acceso a mantenimiento y velocidad de vuelo.
Por un lado, permite cambiar piezas fácilmente y hace a la reparabilidad de la nave más eficiente. De esta forma, mejora su mantenimiento y evita permanecer más tiempo en tierra. Por otro lado, la modularidad aceleraría su fabricación, permitiendo la construcción en serie de diferentes piezas para, finalmente, unificarlas en una sola nave.
“Como clase de vehículo SpaceShip III, Imagine no solo es hermoso a la vista, sino que representa la creciente flota de naves espaciales de Virgin Galactic. Todos los grandes logros, creaciones y cambios comienzan con una idea. Nuestra esperanza es que todos aquellos que viajan al espacio regresen con nuevas perspectivas y nuevas ideas que traerán un cambio positivo a nuestro planeta”, aseguró Branson.
La nave está diseñada con el mismo propósito de vuelo de los anteriores. Es decir, continúa el concepto de vuelo suborbital por el que Virgin Galactic apuesta desde sus inicios: un turismo espacial de baja altura. Segun reveló la compañía, esta tercera generación de naves espaciales sentará las bases de los diseños y fabricación futura.
